Frankreichs Kultur der gewalttätigen Polizei bedeutet, dass der Kampf um seine Straßen noch lange nicht vorbei ist

Der französische Staat stellt Offiziere als Agenten der Autorität ein, die mit der Unterdrückung und nicht mit der Verwaltung öffentlicher Meinungsverschiedenheiten beauftragt sind

Vertraute Bilder von Tränengaswolken, die über Pariser Plätze treiben, Anklagen gegen maskierte Demonstranten und verängstigte Teenager, die von Betäubungsgranaten plattgemacht wurden - und noch schlimmer - haben die Aufmerksamkeit der Welt erneut auf Frankreichs Polizeimethoden gelenkt.

Während die meisten seiner westeuropäischen Nachbarn im Allgemeinen Polizeitaktiken bevorzugen, die Masseneindämmung und Deeskalation priorisieren, reagiert Frankreich seit langem auf soziale Bewegungen, die manchmal mit schockierender physischer Gewalt auf die Straße gehen.

Gründe dafür sind eine komplexe Mischung aus Geschichte, Politik, staatlicher Organisation und einer besonderen Sicherheitskultur, die sich über Jahrzehnte, wenn nicht Jahrhunderte, tief verwurzelt hat und deren Grenzen auch heute noch verschoben werden.

Die französische Polizeipolitik wurzelt in Napoleons ultrazentralisiertem Staat und in der politischen Philosophie der Republik. In Frankreich ist die Polizei ein Instrument des Staates. Ihre Hauptaufgabe ist es, sie zu schützen, ihre Gesetze durchzusetzen und die öffentliche Ordnung aufrechtzuerhalten.

Konzeptionell ist das weit entfernt von beispielsweise Großbritannien, wo die Polizei seit Anfang des 19. Jahrhunderts als Diener der Öffentlichkeit gilt, deren Autorität sich aus der öffentlichen Zustimmung ergibt und deren Hauptverantwortung darin besteht, den Frieden zu wahren.

Französische Polizisten sind Agenten der staatlichen Autorität. Das bedeutet, dass Proteste, Blockaden und Massenunordnung nicht nur zivile Belästigungen sind, sondern direkte Herausforderungen an die Autorität der Republik. Die Priorität der Polizei ist es, die Straßen zurückzuerobern, nicht zu verhandeln.

Das erklärt die aggressiven Taktiken, wie das systematische Einkreisen und Einfangen von Menschenmengen und deren fortgesetzter Einsatz von „mittleren oder weniger als tödlichen Waffen, von denen viele anderswo in Europa verboten oder stark eingeschränkt sind.

Verteidigungsballwerfer, zum Beispiel, Feuergummiprojektile bei 185mph (300kph). Die explosiven Granaten, die in den späten 2010er Jahren Demonstranten der Gelbwesten verletzten und 2014 einen Umweltprotestierenden töteten, wurden auslaufen gelassen, aber durch pyrotechnische Betäubungsgranaten ersetzt.

Entwickelt, um Massen sowohl durch Aufprall als auch durch einen akustischen 160dB-Schock zu zerstreuen, haben diese in den letzten Jahren mehrere Verletzungen verursacht, darunter verlorene Augen und Zähne, gebrochene Kiefer und mehrere amputierte Gliedmaßen. Sie erzeugen auch häufig Massenpanik.

Gewalttätige Polizeimethoden werden auch durch Frankreichs fast einzigartige Protestkultur gefördert. Ein Vermächtnis des Aufstands, das auf die Revolution von 1789 zurückgeht, bedeutet, dass die Demonstranten wissen, dass die Straße Regierungen zwingen kann und dies im Allgemeinen tut.

Anders als in Deutschland oder den Niederlanden sind französische Gewerkschaften, obwohl sie oft streiken, keine formellen Verhandlungspartner der Regierung. Die kopflastige, präsidiale Struktur der Fünften Republik marginalisiert die institutionelle Konsultation.

Das bedeutet, dass ein stark zentralisierter Staat oft Gesetze mit wenig Zustimmung der Bevölkerung verabschiedet, was die „Macht der Straße zu einem der wenigen praktikablen Mittel der Bürger macht, um Zugeständnisse zu erzwingen. Protest wird hier als Bürgerpflicht und legitimes demokratisches Werkzeug angesehen.

Das schafft einen Teufelskreis. Die französischen Behörden sehen große Menschenmengen als existenzielle Bedrohung, also schicken Sie die Polizei. Ihre militärische Taktik verschanzt die Aggression und entfremdet friedliche Demonstranten. Dies veranlasst die radikaleren Gruppen, sich für gewalttätigere Taktiken zu entscheiden. Aber anstatt diese Elemente zu isolieren, reagiert die Polizei mit Schlagstockladungen und Munition. Und das macht Proteste zu Schlachten.

Daten von Konfliktüberwachungsorganisationen wie Acled zeigen immer wieder, dass Frankreich, vielleicht überraschend, nicht immer die höchste Anzahl von Demonstrationen in Westeuropa verzeichnet (Deutschland und Italien konkurrieren auch um diesen Titel).

Aber es zeigt, dass Frankreich durchweg die höchsten Raten eskalierter, hochintensiver Unruhen verzeichnet, darunter Straßenbarrikaden, weit verbreiteter Vandalismus und Plünderungen, Brandanschläge und direkte Konfrontationen zwischen Demonstranten und Polizei.

Frankreichs Ansatz im Bereich Polizei und Massenmanagement wird seit Jahrzehnten von internationalen Menschenrechtsbeobachtern und zivilgesellschaftlichen Gruppen verurteilt, darunter Amnesty International, Human Rights Watch und der Europarat.

Berichte haben Fälle von exzessiver Gewalt, Missbrauch von Granaten und Gummigeschossen, willkürlichen Massenverhaftungen und routinemäßigem Tränengaseinsatz gegen weitgehend gewaltfreie Demonstranten dokumentiert. Aber das Modell bleibt bestehen und expandiert sogar.

Im vergangenen Monat marschierten Tausende aus Protest gegen ein vorgeschlagenes "Lizenz zum Töten" -Gesetz, das eine gesetzliche "Vermutung der Selbstverteidigung" für Polizeibeamte und Gendarmen, die Schusswaffen im Rahmen ihrer Pflicht verwenden, etablieren soll.

Das Gesetz, das von Bürgerrechtsgruppen, linken Politikern, der Gewerkschaft der Richter und der UNO abgelehnt wird, würde die Beweislast faktisch auf die Opfer und ihre Familien verlagern, um zu zeigen, dass eine Polizeierschießung unverhältnismäßig war.

Im Wesentlichen, so argumentieren Kritiker, würde dies die Straflosigkeit der Polizei institutionalisieren und erneut eine Sicherheitskultur stärken, die öffentliche Meinungsverschiedenheiten und soziale Spannungen nicht als demokratische Realitäten behandelt, die es zu bewältigen gilt, sondern als Aufstände, die unterdrückt werden müssen. Der Kampf um Frankreichs Straßen ist noch lange nicht vorbei.