Genetische Studie zeigt, dass Seeleute von der Osterinsel Hawaii besiedelt haben

DATEIFOTO: Surfer kehren ans Ufer zurück, wenn die Sonne über Waikiki in Hawaii am 20. Dezember 2016 untergeht. REUTERS/Kevin Lamarque/File Photo

20. Oktober: Es war eine schwierige, fast unverständliche Leistung. Eine Gruppe von Seeleuten von der Osterinsel im Südpazifik machte sich in Doppelhüllen-Segelkanus auf eine Reise über den größten Ozean der Erde, der mehr als 7.100 km entfernt in Hawaii, der einzigen polynesischen Insel der nördlichen Hemisphäre, endete.

Aber diese ozeanische Odyssee vor Jahrhunderten war kein Mythos. Neue genetische Untersuchungen haben ergeben, dass die Ureinwohner Hawaiis genetisch am engsten mit den Menschen auf der Osterinsel, auch Rapa Nui genannt, verwandt sind.

"Mit ganzen Genomen können unsere Algorithmen DNA-Sequenzen finden, die perfekt zwischen Individuen auf verschiedenen Inseln übereinstimmen, das Erbe gemeinsamer Vorfahren." Aus diesen Daten können wir Stammbäume der Inseln erstellen, sagte der Computergenetiker der Stanford University, Alexander Ioannidis, Co-Senior-Autor der Studie, die in der Zeitschrift Science veröffentlicht wurde.

Die Ergebnisse deuten auf eine Gründungsbevölkerung von Menschen von der Osterinsel hin, die als erste Menschen auf Hawaii ankamen, um die üppige vulkanische Inselkette zu besiedeln.

Die Daten zeigten, dass die Menschen, die die Osterinsel besiedelten, dort in den 1200er Jahren ankamen, nachdem sie von der mehr als 1.500 Meilen (2.400 km) entfernten Insel Mangareva in Französisch-Polynesien gereist waren, und dass eine Untergruppe von ihnen später nach Hawaii aufbrach. Diese Reise fand wahrscheinlich im selben Jahrhundert statt, sagte Ioannidis.

"Wir untersuchten gemeinsame DNA-Segmente, genetische Variation und Tausende von rekonstruierten Stammbäumen." In 61 Prozent dieser Bäume wurden Hawaii und Rapa Nui gepaart. Wir haben es auf vier verschiedene Arten überprüft, weil wir ehrlich gesagt verblüfft waren und es zuerst selbst nicht glauben konnten, sagte Genomwissenschaftler und Co-Senior-Autor Keolu Fox von der University of California, San Diego.

Es wäre eine unglaubliche Reise gewesen, sagte Ioannidis.

"In ihren Kanus brachten sie Pflanzen mit, die sie auf der neu besiedelten Insel brauchen würden, und sie enthielten Bananen, Taro und Süßkartoffel sowie Tiere wie das Huhn." Es wird angenommen, dass die Polynesier sich auf diese Reisen über Tausende von Meilen Ozean begeben würden, um neue Inseln zu entdecken, die reich an Ressourcen und Land sind, um sich niederzulassen, sagte Ioannidis.

Die Forscher stellten diese vor langer Zeit zurückliegenden Reisen auf der Grundlage genetischer Daten zusammen, die die Verwandtschaft der heutigen Menschen von verschiedenen polynesischen Inseln aufzeigten, und analysierten die DNA von mehr als 1.000 Polynesiern. Dazu gehörten 317 einheimische Hawaiianer, 12 Rapa Nui und 8 Mangarevans sowie andere von der Gesellschaft, Tuamotu, Marquesas, Austral, Samoan und Tongan Inseln.

Die genetischen Daten zeigten, dass die Mangarevan-Abstammung nur nach der Osterinsel-Abstammung für einheimische Hawaiianer an zweiter Stelle stand.

Die Forscher führen diese monumentalen Seeüberquerungen auf eine ultravoyaging-Bevölkerung zurück, die sie Holomoana Nui nennen, die hawaiianische Phrase für "großes Ozeanreisen", wobei Hawaii als letztes Ziel erreicht wurde.

Sie waren die größte voyaging Gemeinschaft in der Geschichte der Menschheit, nach Fox, der ein Native Hawaiianer ist.

"Polynesier erforschten und besiedelten den Pazifik Jahrhunderte bevor die Europäer ihre gefeierten Entdeckungsreisen begannen", sagte Fox. "Vielleicht ist es an der Zeit zu überdenken, wen wir Entdecker nennen."

Mithilfe genetischer Daten verfolgten die Forscher zuvor, wie polynesische Reisende über Jahrhunderte hinweg in einer der beeindruckendsten Siedlungsleistungen der Menschheitsgeschichte eine Reihe von Inseln erreichten, aber diese Studie verfolgte sie nur bis zur Osterinsel.

Die neue Studie umfasste eine detaillierte Genomanalyse von Menschen aus Tahiti, einer der Gesellschaftsinseln und dem Gebiet, für die die Forscher die meisten Genome hatten. Sie konnten die Größe und das Datum der Gründungsgeneration schätzen - ungefähr 800 Menschen erreichten Tahiti um das Jahr 1070.

"Da die Reise nach Hawaii viel länger war, würden wir erwarten, dass die Gründungsbevölkerungsgröße nicht größer und wahrscheinlich kleiner war", sagte Ioannidis.

Einheimische Hawaiianer und Osterinselbewohner teilen viele kulturelle Merkmale, die unter Ostpolynesiern gefunden werden, einschließlich einer ähnlichen austronesischen Sprache und ähnlichen Lebensmitteln, sagte Ioannidis.

Die Studie hat Auswirkungen auf das Krankheitsrisiko bei Einheimischen Hawaiianern und anderen Polynesiern aufgrund genetischer Engpässe, die als "Gründereffekte" bezeichnet werden.

Diese entstehen, wenn ein kleiner Teil einer Bevölkerung sich trennt und eine neue Bevölkerung gründet, wie es die Polynesier jedes Mal taten, wenn sie sich auf eine neue Insel wagten und niederließen. Diese Verengung des Genpools kann die Häufigkeit einiger seltener genetischer Varianten, die manchmal mit Krankheiten zusammenhängen, verstärken, während andere völlig verschwinden, sagte Ioannidis. Die Polynesier wiederholten das Muster der Ansiedlung auf neuen Ländern und verstärkten den Effekt.

"Wiederholte Gründereffekte konzentrierten seltene krankheitsassoziierte Varianten in polynesischen Populationen." Wir identifizierten Varianten im Zusammenhang mit Nierenerkrankungen und Blindheit, die bei überraschend hohen Frequenzen in Französisch-Polynesien auftreten, sagte Fox.

Gründereffekte wurden in bestimmten Populationen umfassend untersucht, einschließlich der Amish, Ashkenazi Juden und Finnen, was zu Standard-Screenings für bestimmte genetische Bedingungen für sie führte.

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