Pensionierter Richter peitscht NSW Entscheidung, Gesetze neu zu schreiben, um Kohlemine zu unterstützen

Die Kohlenmine Mount Pleasant hat eingeräumt, dass sie während des High Court-Verfahrens über ihre Planungsgenehmigung weiter expandiert hat. (Lieferung: Nearmaps)

Ein ehemaliger Richter des Obersten Gerichtshofs sagt, dass die Entscheidung der NSW-Regierung, Gesetze zu entwerfen, um ein Gerichtsurteil über den Berg Pleasant Kohlemine zu umgehen, "verwerflich" ist.

Anthony Whealy sagt, es sollte eine unabhängige Überprüfung der Entscheidung geben, während die Grünen die Regierung der "staatlichen Gefangennahme" beschuldigt haben.

Die NSW-Regierung wird Gesetze einführen, um die erweiterte Kapazität der Mine zu garantieren, da das Gerichtsverfahren über ihre Planungsgenehmigung fortgesetzt wird.

Ein ehemaliger Richter des Obersten Gerichtshofs sagt, dass ein Plan der NSW-Regierung, spezielle Gesetze für eine Hunter Valley-Kohlemine zu entwerfen, den rechtlichen Prozess "auslöscht" und unabhängig überprüft werden sollte.

Der Premierminister hat angekündigt, dass die Regierung Gesetze erlassen wird, damit die Bergmine trotz eines Urteils des Obersten Gerichtshofs in diesem Monat weiterhin mit erweiterten Produktionsraten arbeiten kann.

"Die Idee, dass ein erhebliches Bergbauunternehmen sich an die Regierung wenden und sagen kann, schauen Sie, lassen Sie uns hinter die Gerichtsverfahren gehen und das zwischen uns klären, ist ein sehr gefährlicher Präzedenzfall, und genau das scheint hier passiert zu sein", sagte Anthony Whealy, der jetzt im Vorstand des Zentrums für öffentliche Integrität ist.

"Sie haben effektiv ignoriert, was ich Respekt für die Rechtsstaatlichkeit nennen würde, indem sie sie außer Kraft gesetzt haben."

"Es ist auf den ersten Blick verwerflich."

Anthony Whealy sagt, es gibt keine Beweise dafür, dass 400 Arbeitsplätze bedroht sind. (ABC News)

Das ABC kann enthüllen, dass die Hunter Valley-Mine bereits wegen Vorwürfen untersucht wird, dass sie die Grenzen der Kohleproduktion überschritten hat, da sie den Bau während des Gerichtsverfahrens vergrößert hat.

Im Jahr 2022 erhielt die Mine die Genehmigung, ihre Kapazität von 10,5 auf 21 Millionen Tonnen Kohle pro Jahr bis 2048 zu verdoppeln. Diese Genehmigung wurde jedoch als ungültig angesehen, nachdem ein NSW-Berufungsgericht im Juli 2025 entschieden hatte, dass die Planungsbehörden die Auswirkungen der Emissionen aus Übersee oder Scope 3 nicht berücksichtigt hatten, die durch die 406 Millionen zusätzlichen Tonnen Kohleexporte während der Lebensdauer der Mine verursacht wurden.

Das Berufungsgericht ordnete ein niedrigeres Gericht an, das als Land- und Umweltgericht bekannt ist, um die Genehmigung der Erweiterung zu überprüfen, die jetzt "ungültig" war, vorbehaltlich der Überprüfung dieses niedrigeren Gerichts.

Aber MACH Energy wollte nicht auf eine Entscheidung des unteren Gerichts warten.

Im August 2025, Wochen nach dem Urteil, begann das Unternehmen Erdarbeiten, um den Weg für Millionen weitere Tonnen Kohle zu ebnen, die in den Unternehmensdokumenten als "die nächste Phase der Erweiterung des Mount Pleasant" beschrieben werden.

Das Unternehmen reichte eine schnelle Berufung beim Obersten Gerichtshof ein, und bis Dezember 2025 hatte die Mine 12,78 Millionen Tonnen Kohle produziert.

Die Mount Pleasant Kohlemine befindet sich in der Hunter Valley Region von New South Wales. (Lieferung: Nearmaps)

Die bewohnergruppe, die den fall des nsw-berufungsgerichts gewonnen hatte, bekannt als die denman aberdeen muswellbrook scone healthy environment group (damsheg), reichte eine beschwerde bei der planungsabteilung durch ihre anwältin elaine johnson ein.

Durch ihre Lektüre bedeutete die Entscheidung des NSW-Berufungsgerichts, dass das Unternehmen nicht wütend expandieren sollte, während die Angelegenheit noch vor Gericht stand.

Und die Mine sollte sich stattdessen auf ihre erste Planungsgenehmigung von 1999 verlassen müssen, die nur 10,5 Millionen Tonnen Kohle fördern konnte.

Ein Sprecher der Abteilung sagte ihr, dass sie ihre Bedenken "überdenken" würde.

Als die Expansion an Tempo gewann, schrieb Elaine Johnson einen weiteren Brief, und die Planungsabteilung bestätigte schließlich, dass sie untersuchte.

Eine Nahaufnahme der Tagebaugrube an der MACH Energy Kohlemine in der Nähe von Muswellbrook in NSW.

(Lieferung: Nearmaps)

"Die Abteilung ist zu rechtzeitigen und angemessenen Compliance-Maßnahmen verpflichtet", heißt es in ihrem Schreiben vom 14. August 2026.

Am selben Tag kündigte die Abteilung an, dass sie die erste Planungsgenehmigung von MACH Energy aus dem Jahr 1999, die nicht vor Gericht angefochten wurde, ändern würde, um ihre Kohleproduktion von 10,5 Millionen Tonnen auf 12,5 Millionen Tonnen pro Jahr zu erhöhen.

Es verlängerte auch die Lebensdauer der Mine um weitere sechs Jahre, so dass keine Gefahr bestand, dass sie im Dezember geschlossen wurde, als die bestehende Genehmigung für 1999 auslaufen sollte.

Die "Änderung" könnte mit einem Federstrich erfolgen, weil sie den "im Wesentlichen gleichen Entwicklungstest" erfüllte, so ein Abteilungssprecher.

Als der Oberste Gerichtshof in diesem Monat gegen MACH Energy entschied, warf er seine Expansionspläne in Unordnung.

Monatelang hatte das Unternehmen öffentlich prognostiziert, dass seine Produktion im Jahr 2026 16,5 Millionen Tonnen erreichen würde, eine Zahl, die es nur rechtfertigen konnte, wenn seine Berufung erfolgreich war.

Dieses Produktionsniveau stützte sich auf die zweite Planungsgenehmigung, die an die Erweiterung gebunden war.

Der Oberste Gerichtshof stellte jedoch fest, dass die Planungsbehörden in diesem Fall nicht das getan hatten, was von ihnen verlangt wurde, nämlich "Bedingungen zu erwägen, um alle Treibhausgasemissionen, einschließlich der Scope-3-Emissionen, so weit wie möglich zu minimieren".

Die Genehmigung war ungültig und musste zum unteren Gericht zurückkehren, was Monate dauern konnte.

Der Plan der Mine, 16,5 Millionen Tonnen über 2026 zu fördern, war nun in Gefahr, weil unklar war, ob es erlaubt war, die zusätzlichen 4 Millionen Tonnen zu fördern.

Weniger als zwei Wochen nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs kündigte NSW-Premier Chris Minns an, dass neue Gesetze eingeführt würden, um der Mine die Förderung von 16,5 Millionen Tonnen pro Jahr zu ermöglichen, die genaue Menge, für die sie bereits skaliert wurde.

In seiner Erklärung sagte der Premierminister, die Gesetze würden "die einzigartige Rechtsunsicherheit, die sich aus dem Urteil des Obersten Gerichtshofs ergibt, angehen" und "400 Arbeitsplätze schützen", während das Gerichtsverfahren fortgesetzt wird.

Chris Minns intervenierte nach der Entscheidung des High Court. (ABC News: Abubakr Sajid)

Richter am Obersten Gerichtshof im Ruhestand Anthony Whealy sagte, der Umzug habe den rechtlichen Prozess "ausgelöscht" und schien ein "hohler" Anspruch zu sein.

Herr Whealy sagte, es gebe keine eindeutigen außergewöhnlichen Umstände, die den Umzug rechtfertigen, und dass es "keinerlei Beweise dafür gibt, dass 400 Arbeitsplätze unter ..."