Der gefälschte Pendelverkehr: Wie Chinas Arbeitslose ihr Gesicht wahren

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Einige Social-Media-Beiträge zu Arbeitslosigkeit geben Tipps, wie Sie den Tag von zu Hause weg verbringen und durch Parks, Bibliotheken, Cafés und Einkaufszentren treiben können.

BEIJING / HONG KONG - Ein Foto von einem hausgemachten Mittagessen hat Coco Lis Geheimnis fast enthüllt.

Die 32-jährige, eine ehemalige angestellte einer chinesischen staatseigenen immobilienfirma, war gerade dabei, es in ihrem familiengruppenchat zu teilen, bevor sie sich erwischt hatte. Ihre Mutter könnte fragen, warum sie nicht bei der Arbeit war.

Li ist einer von vielen arbeitslosen chinesen, die ihre arbeitslosigkeit vor verwandten verstecken, vorsichtig gegenüber der sorge und dem druck, der oft auf einem arbeitsmarkt folgt, auf dem die arbeitssuche immer schwieriger geworden ist.

"Sie würde in einen endlosen Kreislauf der Angst geraten und diese Angst schließlich an mich weitergeben", sagte Li, die vor mehr als sechs Monaten mit hoher Arbeitsbelastung und wenig Anerkennung aufgehört hatte.

Die Sorge ihrer Mutter "konnte mein Problem nicht wirklich lösen", fügte sie hinzu.

Das Ausmaß des Online-Engagements legt nahe, dass es weit verbreitet ist, so zu tun, als hätte man einen Job.

Beiträge, in denen beraten wird, wo man den Tag verbringen soll, wie man den Fragen von Verwandten über die Arbeit ausweicht und wie man die Erfahrungen von Scheinarbeitern aufzeichnet, haben mehr als 70 Millionen Aufrufe auf der Instagram-ähnlichen RedNote-App und 610 Millionen Aufrufe auf Douyin, Chinas TikTok, gezogen. Auf X-like Weibo haben verwandte Hashtags bis zu 320 Millionen Aufrufe gezeichnet.

Analysten sagen, dass das Phänomen ein deutliches Spiegelbild eines sich abschwächenden Arbeitsmarktes in einer Wirtschaft ist, die zunehmend auf brüllende Exporte angewiesen ist. Wie die Daten des dritten Quartals vom 19. Oktober zeigen, kämpfen die Hersteller mit einem harten Wettbewerb, indem sie Preise und Gehaltsabrechnungen senken und gleichzeitig die verbleibenden Mitarbeiter schwerer belasten.

Eine anhaltende Immobilienmarktkrise und knappe lokale Regierungsfinanzen haben neben der Automatisierung und der schnellen Einführung von KI auch Arbeitsplätze und Einkommen beeinträchtigt.

Diana Fu, eine außerordentliche Professorin für chinesische Politik an der Cornell University, sagte, dass das Vorgeben, zur Arbeit zu gehen, es den Menschen ermöglicht, ihr Gesicht zu wahren und möglicherweise die kollektive Unzufriedenheit zu entschärfen.

Dies trägt dazu bei, die soziale Stabilität zu erhalten, da Peking die Automatisierung und sein Tech-Rennen gegen die USA vorantreibt, sagte sie.

"Pretend-Arbeiter helfen der chinesischen Regierung, die schwierige Entscheidung zwischen dem Sprung in die Automatisierung und dem Schutz der Arbeitsplatzsicherheit, die für den Sozialvertrag so wichtig ist, abzuwenden", sagte sie.

Die meisten Social-Media-Beiträge geben Tipps, wie man den Tag von zu Hause weg verbringen kann, indem man durch Parks, Bibliotheken, Cafés und Einkaufszentren treiben kann, in Szenen, die an Gehaltsempfänger erinnern, die ihre Arbeitslosigkeit in Südkorea und Japan während der asiatischen Finanzkrise in den 1990er Jahren versteckt haben.

Li folgt ähnlichen Routinen, wenn ihre Eltern sie besuchen.

"Ich hätte nie geglaubt, dass die Bibliothek an einem Wochentag völlig voll sein würde", sagte Zhang, 36, eine Produzentin für visuelle Effekte, die im August ihren Job in AI-gesteuerten Entlassungen verlor. Sie gab nur ihren Nachnamen an.

In anderen Beiträgen fragen sich die Benutzer, ob sich die Menschen um sie herum in einer ähnlichen Lage befinden, oder erklären - Li wiederholend - warum sie sich verstecken und wie sie sich fühlen.

Einige Posts sind tägliche Zeitschriften. In einem mit dem Titel "Tag 30 der Arbeitslosigkeit: Ein Monat, der vorgibt zu arbeiten", erzählt ein Benutzer 80 gescheiterte Bewerbungen.

Susan Sun, 28, hat ihre Entlassung von einer Internetfirma seit Ende 2025 verborgen. Der Spagat wurde im Mai komplizierter, als ihre Mutter und ihr Stiefvater aus ihrer kleineren Heimatstadt in die Megastadt Chongqing einzogen, um Arbeit zu suchen.

Dies zwingt sie, vor 9 Uhr morgens das Haus zu verlassen und nach 18 Uhr zurückzukehren.

Sun lebt von 1.864 Yuan (S $ 356,73) pro Monat in Arbeitslosengeld und was von ihrem Abfindungspaket übrig bleibt. Sie sagte, sie sei glücklich, von wenig zu leben und nicht zu arbeiten. Ihr einziger Druck kommt von ihren Eltern.

"Sie geben ihre Angst an mich weiter, durch subtile, hartnäckige Ausdrücke und Tonfall", sagte sie, besonders wenn sie ihr raten, Geld zu sparen, weil "die Wirtschaft schlecht ist".

Yige Dong, ein Assistenzprofessor für Soziologie an der Universität in Buffalo, sagte, Chinas relativ dünnes soziales Sicherheitsnetz, verglichen mit denen in Japan und Südkorea in den 1990er Jahren, könnte es den Arbeitslosen schließlich erschweren, den Vorwand aufrechtzuerhalten.

Irgendwann würden "Einzelpersonen wahrscheinlich mehr damit beschäftigt sein, Ressourcen aus allen verfügbaren Quellen zu bündeln, einschließlich der Kreditaufnahme von Familienmitgliedern und Verwandten", sagte Dong. REUTTER