Die Technologie hilft, jahrzehntelange Erkältungsfälle zu knacken

Tatort Beweise sind oft nicht genug, um Verdächtige zu identifizieren

Randy Gail Sperino wurde zuletzt am Abend des 9. November 1993 lebendig gesehen, als sie in einen Pickup-Truck in Granite City, Illinois, stieg.

Die Leiche des 34-Jährigen wurde Stunden später in einem Feld in der Nähe gefunden, das Opfer eines stumpfen Krafttraumas.

Die Identität ihres Mörders war ein Rätsel. DNA-Beweise, die am Tatort gefunden wurden, wurden gegen Standard-Strafverfolgungsdatenbanken getestet, aber es wurden keine Übereinstimmungen gefunden.

Drei jahrzehnte lang verfolgten ermittler des madison county sheriff's office führungen und interviewten hunderte von menschen, als sie versuchten, den täter zu identifizieren.

Der Fall sah so aus, als würde er einer von mehr als 250.000 ungelösten Tötungsdelikten in den USA bleiben.

Dann, letztes Jahr, versuchten Detektive einen neuen Ansatz. Sie schickten genetische Beweise an Othram, ein in Houston ansässiges Unternehmen, das DNA-Technologie verwendet, um die Täter in kalten und aktuellen Kriminalitätsfällen zu identifizieren.

Die Detektive des Madison County wurden 2018 von investigativen genetischen Genealogietechniken inspiriert, mit denen der Golden State Killer, Joseph James DeAngelo, identifiziert wurde. In diesem Fall konstruierte ein Ermittlungsteam einen Stammbaum, um den Mörder zu identifizieren.

Sie konnten dies dank DNA-Daten tun, die Verwandte zu kommerziellen Datenbanken zur Verfügung gestellt hatten, ähnlich wie Plattformen der Abstammung von Verbrauchern.

Im Gegensatz zu herkömmlichen forensischen DNA-Tests, die im Allgemeinen auf einem direkten Vergleich zwischen Beweisen und einer bekannten Person beruhen, kann die investigative genetische Genealogie entfernte genetische Verwandte einer unbekannten Person identifizieren.

Othram machte sich daran, diese Technik anzuwenden, um Sperinos Mörder aufzuspüren. Während das eigene dna-profil des mörders nicht verfügbar war, erlaubten profile, die von seinen erweiterten verwandten eingereicht wurden, dem unternehmen, ein männliches familienmitglied zu identifizieren.

"Diese Führung brach den Fall offen", sagte Captain Tim Lawrence vom Madison County Sheriff's Office, das für die Untersuchung des Verbrechens verantwortlich war.

Es war ein entscheidender Hinweis, der die Detektive zu Albert "Buddy" Zigler, 70, führte, der dann den Mord gestand. Er wurde im Mai dieses Jahres angeklagt.

Wes Sperino, Gails Sohn, sagte auf einer Pressekonferenz: "Ich bekomme endlich die Schließung und ich weiß endlich, wer das getan hat."

Albert Zigler wurde im Mai wegen Mordes angeklagt

Die Technik, die Detektive zu Zigler führte, hat die Art und Weise, wie forensische Fälle gelöst werden, revolutioniert.

Es war sehr erfolgreich bei der Lösung von Fällen mit nicht identifizierten menschlichen Überresten und der Identifizierung von Verdächtigen in langjährigen Untersuchungen.

Othram behauptet, es habe geholfen, Tausende von Fällen zu lösen. David Mittelman, Chief Executive des Unternehmens, vergleicht die Genealogie der Genealogie mit einem GPS-System: "Das DNA-Profil ist das GPS-Signal und es sagt: 'Sie gehören hierher.'" Aber um zu verstehen, wo 'hier' ist, braucht man eine Karte.

Öffentliche Aufzeichnungen, Nachrufe und Volkszählungsdaten bilden diese Karte, so dass die Wissenschaftler von Othram feststellen können, wie sich verschiedene Stammbäume verbinden.

Mittelman weist jedoch schnell darauf hin, dass die DNA-Technologie nur so weit gehen kann, bevor "eine Kaskade von Untersuchungsschritten" erforderlich ist.

Othram-Wissenschaftler bereitet Knochen für DNA-Extraktion vor

DNA-Wissenschaft ist nicht die einzige Technologie, die Detektiven hilft, kalte Fälle zu lösen.

Eine der herausforderungen für detektive bei ermittlungen in großen fällen wie der jagd nach sperinos mörder ist die schiere menge an beweisen, die sie ausgraben.

Offiziere, die sperinos mord untersuchten, erkannten, dass ki ihnen helfen konnte, durch die berge von beweisen zu waten, die sie seit 1993 angesammelt hatten.

Sie nutzten eine Plattform namens Centerline AI von der Florida-Softwarefirma CentralSquare, um mehr als 2.000 Seiten von Datensätzen zu analysieren und Beweise für die DNA-Tests zu identifizieren, die dazu beigetragen haben, den Fall zu brechen.

Die KI half ihnen, Zeitlinien zu rekonstruieren und Zeugeninformationen zu organisieren. "Es ist so viel einfacher, als wenn ein Detektiv 2.000 Seiten durchlesen muss", sagt Lawrence. Sein team konnte mit der ki wie ein chat-bot interagieren.

Dies half auch, wenn es darum ging, Zigler zu interviewen, nachdem sie ihn aufgespürt hatten. Detektive konnten fragen der ki stellen, um herauszufinden, ob zigler wahrheitsgemäß war, sagt lawrence.

Aber die Technik sei "nur so gut wie der Ermittler", sagt der Kapitän. Es kommt ein Punkt, sagt er, "wo man die Technologie hinter sich lässt und man muss Leute aufspüren und mit ihnen reden."

Die investigative genetische Genealogie hat auch ihre Grenzen. Mittelman sagt: "Es kann nicht jeden Fall lösen." Wenn Sie keine DNA haben, können Sie diese Technik nicht wirklich anwenden.

"Aber diese Technik ist viel leistungsfähiger und viel wahrscheinlicher, Identitäten zu ergeben, als sich auf die Chance verlassen zu müssen, dass Sie irgendwo in einer Datenbank eine Übereinstimmung finden", fügt er hinzu.

Während Firmen wie Othram nur Abstammungsplattformen verwenden, auf denen die Benutzer ihre Zustimmung zum Abgleich mit den Strafverfolgungsbehörden erteilt haben, bleiben einige Bedenken hinsichtlich der ethischen Auswirkungen der Verwendung dieser Daten bestehen.

"Es gibt erhebliche Bedenken hinsichtlich der Privatsphäre", sagt Denise Syndercombe Court, Professorin für forensische Genetik am King's College London. Während eine Person sich möglicherweise für die Verwendung ihrer DNA entschieden hat, haben genetische Verwandte möglicherweise keine Zustimmung erteilt.

Fehlende Finanzierung ist eine weitere Hürde. Mittelman sagt: "Jede Strafverfolgungsbehörde will es tun." Es gibt einfach nicht viel Geld dafür.

Manchmal werden Fälle durch Spenden oder Crowdfunding finanziert. Othram betreibt eine website, die fälle auflistet, die die Öffentlichkeit finanzieren kann.

Während die investigative genetische Genealogie in Ländern wie Schweden, Dänemark und Australien eingeführt wurde, wird sie in Großbritannien noch nicht verwendet. Das Innenministerium führt eine Studie durch, um zu prüfen, ob es in Großbritannien angenommen werden sollte, antwortete aber nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Großbritannien sei bereits in einer starken Position, sagt Syndercombe Court. "Wir haben eine so effiziente DNA-Datenbank, dass Sie, wenn Sie DNA aus einem Tatort holen können, eine Chance von 65% haben, dieser Person einen Namen zu geben, was enorm mächtig ist", sagt sie.

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