Es gibt eine Bekämpfung der Sportpiraterie - aber ist es bereits außer Kontrolle?

Es gibt ein hartes Durchgreifen gegen Sportpiraterie - aber ist es bereits außer Kontrolle geraten?

"Fußball ist um die Ausgaben gegangen!" schrie die Zeitung The People an einem Sonntag im Juli 1995. Es berichtete atemlos, dass drei Clubs zwischen ihnen mehr als 20 Millionen Pfund für neue Spieler auszahlen sollten.

Der Höhepunkt in diesem Sommer war der Transfer von Stan Collymore von Nottingham Forest nach Liverpool für eine britische Rekordgebühr von 8,5 Millionen Pfund.

Diese Zahl mag heute nicht allzu beeindruckend erscheinen, in einem Zeitalter, in dem Überweisungen von 100 Millionen Pfund fast alltäglich sind. Aber damals war es seismisches Zeug, und es symbolisierte die Umwandlung des Fußballs vom Sport in ein großes Geschäft.

All dies wurde in den frühen 1990er Jahren durch die Gründung der Premier League und ihren ersten TV-Deal mit dem Sender Sky ermöglicht, der mehr als 300 Millionen Pfund für fünf Jahre Rechte bezahlte. Die Vereinbarung brachte erstmals Live-Fußball der Spitzenklasse hinter eine TV-Paywall.

Es war ein lukratives Modell, das andere führende Meisterschaften im Motorsport, Rugby, Golf und Cricket später versuchen würden, zu replizieren.

Aber jetzt kommt dieses Modell unter Druck. Piraterie ist im britischen Sport endemisch geworden: Etwa die Hälfte der Sportfans gibt zu, dass sie laut Ampere Analysis euphemistisch "alternative" Mittel verwenden, um Paywall-Material zu sehen.

Das diesjährige Champions-League-Finale - gewonnen von Paris Saint-Germain - löste einen Streit über die Fernsehrechte aus

Und in diesem Sommer gab es Anzeichen für ein hartes Durchgreifen.

Im august wurde ein mann in lancashire zu sechseinhalb jahren inhaftiert, weil er einen illegalen streaming-dienst betrieben hatte, von dem die polizei sagte, dass er fast 1 million pfund an illegalen gewinnen generiert hatte. Im Juni wurde ein Postbote aus Pembrokeshire wegen des Verkaufs illegaler Abonnements und der Lieferung von Piratensoftware an fast 2.000 Menschen zu über drei Jahren Haft verurteilt.

Ein dritter Mann aus Merseyside wurde im August wegen ähnlicher Straftaten zu 32 Monaten Bewährung verurteilt. Mehrere Pubs haben Tausende von Pfund für Screening-Matches illegal bestraft worden.

TV-Unternehmen, die riesige Summen für exklusive Rechte an hochkarätigen Sportarten gezahlt haben, müssen härter denn je arbeiten, um ihre Investitionen zu schützen. Bis zu einem gewissen Grad betrachteten Rundfunkanstalten Urheberrechtsdiebstahl als Kosten für Geschäfte: irritierend und teuer, aber keine existenzielle Bedrohung. Aber jetzt, da die Werbeeinnahmen sinken und die Zuschauer sich von langfristigen Abonnementdiensten wie Sky oder TNT Sports entfernen, wird die Branche ernsthaft besorgt.

Es steht viel auf dem Spiel. Allein die Premier League ist ein sportliches Monster. In seinem jüngsten Deal verkaufte es seine Fernsehrechte für 6,7 Milliarden Pfund über vier Jahre an inländische Zuschauer, wobei fast ebenso viel aus ausländischen Rechten stammte. Bewaffnet mit Bündeln von TV-Bargeld, konnten Clubs die besten Spieler der Welt anziehen. Das wiederum hat der Liga ein großes internationales Profil verliehen.

Obwohl der Fußball in Großbritannien der Hauptnutznießer des kostenpflichtigen Fernsehens war, haben auch andere Wettbewerbe wie die Formel 1, Six Nations Rugby und die Wimbledon Tennismeisterschaften sehr hohe Gebühren für den Verkauf von Exklusivrechten verlangt. Live-Sport im frei empfangbaren Fernsehen wird immer seltener.

Doch dieser Reichtum könnte durch einen Anstieg der Piraterie und des illegalen Sehens bedroht sein. Die Praxis ist am häufigsten bei jüngeren, digital-nativen Zuschauern, die jedes Jahr zu einem immer größeren Anteil von Sportfans werden. Aber viele ältere Zuschauer scheinen auch damit zufrieden zu sein.

Rupert Murdoch (links) startete Sky TV 1989 mit dem Sender Andrew Neil. Es veränderte Großbritanniens Sportbeobachtungslandschaft

"Für 18- bis 34-Jährige geben über 70% zu, dies regelmäßig zu tun", sagt Daniel Monaghan, Forscher bei Ampere Analysis. "Über die Hälfte der 35- bis 44-Jährigen geben zu, dies zu tun, und etwa ein Drittel der 45- bis 64-Jährigen."

Das diesjährige Champions-League-Finale ging in Großbritannien zum ersten Mal seit mehr als 30 Jahren hinter eine Paywall. Die Zuschauer wurden gebeten, mindestens 4,99 £ zu zahlen, um es zu sehen, was zu einer Gegenreaktion führte, unter anderem vom damaligen Premierminister, Arsenal-Fan Sir Keir Starmer.

"Hart arbeitende Leute sollten nicht nach einem Abonnement forken müssen, um dieses Spiel zu sehen", schrieb er auf X.

Viele weigerten sich einfach zu zahlen: 3,7 Millionen IP-Adressen griffen auf illegale Streams des Spiels in Großbritannien zu, so eine Studie der Gaming Compliance International im Auftrag der Zeitung Guardian. Im Vergleich zu rund sieben Millionen Menschen, die es legal in Großbritannien gesehen haben.

Ein produktiver Benutzer von Piratenströmen ist "Kiran", ein Tech-Arbeiter in seinen 30ern, der es vorzieht, seinen richtigen Namen nicht anzugeben. Als begeisterter Arsenal-Fan schaut er sich gerne Premier League- und Champions League-Spiele sowie große Spiele in der spanischen La Liga an. Er hat ein kostenpflichtiges abonnement für tnt sports, nutzt aber streaming-websites, um spiele zu sehen, die dort nicht verfügbar sind.

Viele Fans sahen sich das diesjährige Champions-League-Finale legal in Pubs an - aber zu Hause griffen laut einer Analyse 3,7 Millionen IP-Adressen auf illegale Streams des Spiels zu

"Was es darauf ankommt, ist die finanzielle Seite - das ist die große - und auch der einfache Zugang", sagt er. "Jedes einzelne Spiel kostet dich Hunderte von Pfund pro Jahr."

Inzwischen sind die streams, die er verwendet, kostenlos, mit links, die leicht in sozialen medien erhältlich sind.

Aber es gibt noch ein anderes Problem, sagt er: der berühmte Blackout. Spiele, die zwischen 14:45 und 17:15 Uhr an einem Samstag stattfinden, werden in Großbritannien normalerweise nicht live gezeigt, eine jahrzehntelange Politik, die darauf abzielt, die Menschenmassen bei Spielen der unteren Liga zu schützen. Aber sender außerhalb des vereinigten königreichs können und werden diese spiele zeigen und raubkopien anheizen.

"Ich bin wegen [dem Blackout] ziemlich in das Streaming von Sachen gekommen", sagt Kiran, "und ich würde sagen, dass ich es ein bisschen mehr gemacht habe, als Abonnements teurer wurden."

Diejenigen, die nach Raubkopien suchen, haben viele Möglichkeiten. Streaming-links, zusammen mit ratschlägen, wie sie ihre fallstricke vermeiden können, sind in online-diskussionsgruppen frei verfügbar. Diese Links, die von Kiran und seinen Freunden verwendet werden, haben praktische Nachteile - wie häufiges Puffern oder schlechte Qualität oder Plattformen, die ..