Amelia Earhart-Forscher verlassen entferntes Atoll mit leeren Händen, nachdem "Flugzeugschrott" als Baumklumpen gefunden wurde

Expedition wurde nach Nikumaroro gezogen, nachdem man entdeckt hatte, was als metallisches Glitzern in Gewässern vor unbewohnten Inseln beschrieben wurde.

Eine US-Expedition, die zu einer abgelegenen Pazifikinsel reiste, in der Hoffnung, das Geheimnis dessen zu lösen, was mit der Pionierpilotin Amelia Earhart passiert ist, hat gesagt, dass ein Objekt, das sie vermuteten, ihr Flugzeug zu sein, ein Klumpen abgewaschener Bäume war.

"Leider konnten wir diese rauchende Waffe nicht finden", sagte Steve Schultz von der Purdue University, der auf dem Sand vor einer blauen Lagune auf dem Atoll von Nikumaroro stand, etwa auf halbem Weg zwischen Australien und Hawaii.

Earhart und ihr Navigator Fred Noonan verschwanden 1937 bei ihrem Versuch, den Globus am Äquator zu umrunden, was zu einer der größten Luft- und Seesuchen der Geschichte führte. Fast 90 Jahre später suchen die Menschen immer noch nach Nikumaroro im Archipelland Kiribati, das sich als führender Kandidat dafür herausbildet, wo sie möglicherweise abgestürzt sind.

Frühere besuche des unbewohnten atolls haben anzeichen eines schiffbrüchigen lagers, eines frauenschuhs aus den 1930er jahren und andere verlockende beweise gefunden, die dem promi-flieger zugeschrieben werden, darunter glas aus einem kosmetik-sprossenglas.

Die jüngste Mission stammt von Satellitenbildern aus dem Jahr 2020, die ein längliches, weißes Objekt zeigen, das in den Flachen der Insel in der Nähe eines Sandvorsprungs namens Taraia-Halbinsel liegt.

Andere langjährige Earhart-Entdecker identifizierten es schnell als gefallenen Baum, aber Richard Pettigrew, der das gemeinnützige Archäologische Vermächtnisinstitut leitet, fand andere Bilder, einschließlich Luftaufnahmen, die zeigen, was er als metallisches Glitzern im Wasser vermutete.

Nach einer mehrtägigen Schiffsreise und anschließenden Verspätungen durch schlechtes Wetter gelang es der 17-Personen-Expedition, das von Korallen umgebene Atoll zu passieren und Zelte zu errichten, um vier Tage lang zu forschen, einschließlich Metalldetektion. Die Besatzung war gezwungen, vor der Küste zu schlafen, teilweise aufgrund massiver landlebender Kokosnusskrabben, die wegen ihrer Neugierde bei der Suche nach Nahrung als "Räuberkrabben" bekannt waren.

Am Montag bestätigte die Purdue University in einer Erklärung, dass die "visuelle Anomalie" "wahrscheinlich eine Sammlung großer Bäume war, die entlang der Sandkiste der Halbinsel abgelagert wurden".

Es sagte, das Glitzern sei Teil eines natürlichen Prozesses. "Die reflektierende Oberfläche des Fragments, die lange mit der Idee verbunden war, dass das Objekt eine metallische Substanz war, war auf sein Karbonatfurnier zurückzuführen." Andere von dem Team gefundene Gegenstände wurden in ähnlicher Weise mit einem glänzenden konkretisierten Amalgam aus Korallensand beschichtet.

Die Reise wurde teilweise von der Universität in Indiana gesponsert, wo Earhart einst junge weibliche Piloten unterrichtete und betreute und die dazu beitrug, ihre modifizierte Lockheed Electra 10-E, bekannt als ihr "fliegendes Labor", zu finanzieren.

"Während wir wissen, dass dies für viele, einschließlich uns, enttäuschend ist, fügt diese Mission ein neues Kapitel hinzu, um die ultimative Antwort auf das Geheimnis dessen zu finden, was Earhart während ihres Versuchs, den Globus vor fast neun Jahrzehnten zu umrunden, passiert ist", heißt es in der Erklärung der Universität.

Die Reise ergänzt eine wachsende Liste von abgetanen Hypothesen, darunter, dass Earhart - die erste Frau, die einen nonstop-solo-transatlantischen Flug machte - von japanischen Streitkräften gefangen genommen wurde oder dass sie überlebte und unter einem Alias lebte.