RFK Jr. 'Gottheiten der Impfstoffforschung' durchsucht von der Polizei in Guinea-Bissau

Polizei beschlagnahmt Dutzende von Hepatitis-B-Impfstoffen von Menschen im Zentrum des Streits über die Forschung an afrikanischen Neugeborenen

Umstrittene Impfstoffforscher, die von Robert F. Kennedy Jr., dem Sekretär des US-Gesundheitsministeriums (HHS), gelobt wurden, hatten ihre Büros in Guinea-Bissau von der Justizpolizei überfallen, die Dosen von Hepatitis-B-Impfstoffen beschlagnahmte, sagten Beamte auf Facebook.

Die Forscher standen im Mittelpunkt eines anhaltenden Streits über die Forschung an afrikanischen Neugeborenen, der von den US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) mit 1,6 Millionen US-Dollar unterstützt und von der Pershing Square Foundation und der Bluebell Foundation für insgesamt 3,2 Millionen US-Dollar unterstützt wurde.

Die Polizeidurchsuchung fand am Montag statt und beinhaltete "Untersuchungsverfahren, die darauf abzielten, die Umstände im Zusammenhang mit der genannten Impfstoffcharge zu klären", so der Social-Media-Post, der aus dem Portugiesischen übersetzt wurde. Die Ankündigung stellte fest, dass die Feststellung der Impfungen nicht auf "Unregelmäßigkeiten in der Qualität, Sicherheit oder Wirksamkeit der Impfstoffe" hindeutet.

Das Bandim-Gesundheitsprojekt hat kürzlich ein Genehmigungsschreiben der nationalen Ethikkommission Guinea-Bissaus im Ministerium für öffentliche Gesundheit vom 14. Juli veröffentlicht und vom Präsidenten des Ausschusses, Mouhammed Djicó Ould Ahmed, unterzeichnet. Eine dänische Forschungsethikkommission, die ihre Regeln ändern musste, um eine klinische Studie in Betracht zu ziehen, genehmigte die Studie ebenfalls Anfang dieses Monats.

Quinhin Nantote, der Gesundheitsminister der Übergangsregierung von Guinea-Bissau, bestritt Berichte, dass der Prozess voranschreiten wird.

"Das ist nicht einmal annähernd wahr", sagte Nantote dem Guardian am Donnerstag auf Portugiesisch.

Die Studie wurde über den Sommer neu gestaltet, aber es würde immer noch Hepatitis-B-Impfstoffe für 7.000 Neugeborene in den ersten sechs Lebenswochen verweigern, in einem Land, in dem etwa jeder fünfte Erwachsene das Virus hat. Hepatitis B tötet 15% bis 25% der Menschen mit chronischen Infektionen, verursacht Krebs und Leberversagen, und Neugeborene sind besonders anfällig - aber die Impfung innerhalb von 24 Stunden nach der Geburt ist sicher und hochwirksam bei der Vorbeugung von Krankheiten.

Jede Studie, die den Impfstoff den Teilnehmern verweigern würde, ist "unethisch und setzt Neugeborene ernsthaften und potenziell irreversiblen Schäden aus", sagte Tarik Jašarević, Sprecher der Weltgesundheitsorganisation (WHO), und nannte die Hepatitis-B-Impfung bei der Geburt eine "wesentliche öffentliche Gesundheitsintervention".

Über ihr Länderbüro in Guinea-Bissau haben die WHO und ihre Partner das Gesundheitsministerium bei der geplanten Einführung des Hepatitis-B-Impfstoffs und den möglichen Auswirkungen dieser Studie beraten, fügte Jašarević hinzu.

Das Bandim Health Project wurde 1978 vom Anthropologen Peter Aaby gegründet und wird jetzt von seiner Frau Christine Stabell Benn, einer Epidemiologin, mitgeführt.

Kennedy hat ihre Arbeit wiederholt gelobt und sie bei einer kürzlichen Anti-Impfstoff-Konferenz "die Gottheiten der Impfstoffforschung" genannt. Er hat mehrmals auf die Ergebnisse einer Studie verwiesen, die sie zur Diphtherie-Tetanus-Pertussis (DTP) durchgeführt haben, die die gleichen Forscher später erneut durchführten und völlig andere Ergebnisse fanden. Trotzdem nannte Kennedy Aaby 2023 einen "sehr berühmten" Forscher in Joe Rogans Podcast und zitierte seine Forschung, als er die US-Finanzierung für Gavi, die Impfallianz, einstellte.

Stabell Benn war Mitglied der Hepatitis-B-Arbeitsgruppe des Beratenden Ausschusses für Immunisierungspraktiken (ACIP) und half dem US-Ausschuss, der für die Beendigung der universellen Geburtsempfehlung stimmte, bevor solche Entscheidungen über Impfstoffe von einem Bundesrichter aufgehoben wurden. Stabell Benn moderierte auch einen Podcast mit Tracy Beth Høeg, einer ehemaligen Spitzenfunktionärin der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA), die sagte, sie wolle "unnötige" Impfstoffe beenden.

Aaby, Stabell Benn und Frederik Schaltz-Buchholzer, der leitende Forscher des Projekts, beantworteten die Fragen des Guardian zum Prozess und zur Polizeidurchsuchung nicht.

Die Bandim-Organisation ist tief in Guinea-Bissau verstrickt, hat aber wenig getan, um die Gesundheits- und Forschungskapazitäten des Landes in fünf Jahrzehnten zu verbessern, so ein Bericht der gemeinnützigen Organisation Stand Up for Science (SUFS). Die Organisation sammelt jetzt Spenden, um die Impfstoffe bei der Geburt für alle Neugeborenen im Land einzuführen.

"Unser Ermittler stieß auf erhebliches Misstrauen der Bürger von Guinea-Bissau gegenüber Bandim", sagte Colette Delawalla, eine amerikanische Gesundheitsforscherin und Gründerin von SUFS. "Aber wegen des Mangels an öffentlicher Gesundheitsinfrastruktur ist Bandim oft die einzige Option in Situationen, in denen Menschen verzweifelt auf medizinische Versorgung jeglicher Art zugreifen wollen."

Die Polizeirazzia unterstreicht die Tatsache, dass Guinea-Bissau eine "fragile" Nation ist, die vor weniger als einem Jahr einen Militärputsch erlebt hat, sagte Delawalla. Dem Land fehlt die Stabilität, die für klinische Studien benötigt wird, fügte sie hinzu.

"Guinea-Bissau befindet sich in der schwierigen Situation, ihre Jugend und ihre Zukunft vor der Ausbeutung durch zwei mächtige westliche Nationen zu schützen, und sie nutzen den Hebel, den sie dazu haben", sagte Delawalla.