Leitungswasser ist in norwegischer Stadt nicht mehr trinkbar, da das klimabedingte Auftauen Schwermetalle freisetzt

Warnung für andere arktische Gemeinden, da die Bewohner in Longyearbyen in Svalbard, einem der am schnellsten erwärmenden Orte der Welt, aufgefordert wurden, kein Wasser zu verwenden

Den Bewohnern einer abgelegenen Stadt in Norwegen, die sich an einem der am schnellsten erwärmenden Orte der Welt befindet, wurde gesagt, dass sie aufgrund der Schwermetallkontamination, die Wissenschaftler mit dem auftauenden Permafrost in Verbindung gebracht haben, kein Leitungswasser mehr trinken dürfen.

Longyearbyen, im Archipel von Svalbard, erhält seine Haupttrinkwasserversorgung von einem 1,5 Meilen langen (2,5 km) Stausee namens Isdammen oder "Eisteich". Höhere Temperaturen infolge der Klimakrise haben Permafrost aufgetaut, was dazu führte, dass neu exponiertes Grundgestein Metalle in den Teich auslaugte.

Longyearbyen, 800 Meilen vom Nordpol entfernt, erwärmt sich zwischen dem Fünf- und Siebenfachen der weltweiten Durchschnittsrate, wobei die Herbsttemperaturen um bis zu 4 ° C pro Jahrzehnt steigen.

Schwermetallkontamination der Wasserversorgung ist wahrscheinlich mit zwei Faktoren verbunden: dem Auftauen von Permafrost - steinharter Boden, der das ganze Jahr über eingefroren bleibt, abgesehen von einer sogenannten "aktiven Schicht", die im Sommer auftaut - und der Geologie der ehemaligen Bergbaustadt.

"Die Kombination aus dem auftauenden Permafrost und dem Schiefergrundgestein, das ein Mineral namens Pyrit oder Narrengold enthält, verursacht eine Verunreinigung seiner Wasserversorgung", sagte Marjolaine Verret, Permafrostexpertin und außerordentliche Professorin für arktische Geologie am Universitätszentrum in Svalbard.

Als Pyrit mit Wasser und Sauerstoff in Kontakt kam, oxidierte es und erzeugte Säure, erklärte sie. "Die produzierte Säure kann nun Schwermetalle aus diesen Gesteinen in die Wasserstraßen auslaugen." Das Problem, das wir hier in Longyearbyen haben, ist Mangan, aber andere Verunreinigungen können aus den Felsen ausgelaugt werden.

Die Gemeinde Longyearbyen lokalstyre alarmierte erstmals ihre 2.600 Einwohner, nachdem festgestellt wurde, dass der Mangangehalt in der Wasserversorgung 25 Mal höher war als die vom norwegischen Institut für öffentliche Gesundheit empfohlenen 50 Mikrogramm pro Liter im September letzten Jahres. Der Bürgermeister von Longyearbyen, Terje Aunevik, sagte, dass die Trinkwasserqualität aufgrund von Sedimenten zwar nie gut gewesen sei, der Manganspiegel jedoch "ballistisch" sei.

Längere Exposition gegenüber hohen Mangankonzentrationen kann neurologische Probleme verursachen, insbesondere bei Kindern und Säuglingen.

Notfall, vorübergehende Maßnahmen wurden eingeführt, einschließlich der Installation eines zentralen Tanks mit kostenlosem gereinigtem Wasser, gefiltert von der örtlichen Brauerei, für die Bewohner, um Behälter im örtlichen Supermarkt nachzufüllen, und eine Untersuchung wurde eingeleitet.

Der Mangangehalt ist seitdem gesunken, aber Anfang dieses Jahres wurde festgestellt, dass der Sulfat- und Nickelgehalt die empfohlenen Trinkwassergrenzwerte übersteigt. Infolgedessen bleibt das Verbot bestehen.

Aunevik sagte, dass, während der Mangangehalt "nicht gefährlich" sei, die Regierungsrichtlinien befolgt werden müssten. Die Trinkwasserkrise hatte viel "Lärm" verursacht, gab er zu, wobei einige Bewohner über die Unannehmlichkeiten verärgert waren.

Der Bürgermeister, der eine Untersuchung der Wasserqualität in Auftrag gegeben hat, sagte, dass eine "völlig neue Wasserleitung" erforderlich sein könnte. Mögliche Lösungen, die in Betracht gezogen wurden, waren die Installation eines Filtersystems in Isdammen und eine Entsalzungsanlage als Backup oder umgekehrt. Beide Wege seien "extrem teuer" und würden aufgrund der extremen Temperaturen von Svalbard, mit Wassertemperaturen oft unter Null, technische Herausforderungen beinhalten, sagte Aunevik.

"In Norwegen, wo wir immer davon ausgegangen sind, dass wir das Wasser aus dem Wasserhahn trinken können, ist es schwierig zu denken, dass wir unser Wasser so tragen müssen, wie wir es jetzt tun." Andere kleine Gemeinschaften sollten vorsichtig sein und darüber nachdenken, was zu tun ist, wenn es ihren Quellen passiert.

Verret und andere Wissenschaftler haben gewarnt, dass die Kontamination von Wasserquellen in Longyearbyen ein Vorgeschmack darauf sein könnte, was für arktische Gemeinschaften kommen wird.

"Diese Inhaltsstoffe [grundgesteinreich an Pyrit und Schwermetallen] und auftauender Permafrost sind in anderen Teilen der Arktis vorhanden, so dass dies ein erstes Beispiel dafür sein könnte, wie sich der Klimawandel auf Süßwasser auswirken kann, zum Beispiel in Nordkanada und Alaska", sagte Verret.