Die eine Veränderung, die funktionierte: Ich habe Instagram gelöscht - und die Freuden eines wirklich privaten Lebens angenommen

Ich wäre besessen davon, mein unsichtbares publikum anzusprechen. Aber seit ich die App vor einem Jahr aufgegeben habe, haben meine ruhigeren Momente eine brillante neue Bedeutung angenommen

Ich habe Instagram zum ersten Mal heruntergeladen, als ich 17 war, und wurde davon abhängig, wie sich die meisten Menschen verlieben: langsam und dann auf einmal. Lange Zeit habe ich mich nie als Social-Media-Süchtiger betrachtet. Ich weigerte mich selbstgerecht, tiktok herunterzuladen, erklärte snapchat für "kinder" und postete weniger regelmäßig auf instagram als die hälfte der leute, denen ich folgte.

Als ich durch meine Universitätsjahre ging, schlichen sich jedoch bestimmte Veränderungen auf mich ein. Ich begann, das Lesen - oder Essay-Schreiben - stundenlang zu tauschen, um neue Posts zu kuratieren. Auf dem Heimweg von Vorträgen (oder später von meiner Arbeit als Journalistin) verbrachte ich ewig damit, das künstlerischste und perfekteste Bild des Sonnenuntergangs dieses Abends für meine Geschichte zu machen - als ob die Leute, die mir folgten, eifrig auf ein weiteres Foto von einer der Erdrotationen warteten. Was normalerweise folgte, war eine nacht des nachladens meines feeds, um zu sehen, wie viele leute auf meinen post reagiert hatten - oder schlimmer noch, überhaupt nicht reagiert hatten.

Erst bei einer Reise nach Sri Lanka im letzten Jahr wurde mir klar, wie weit meine Obsession gegangen war. Mein Partner und ich verbrachten zwei Wochen damit, durch Negombo und Kandy zu reisen, vor dem Indischen Ozean zu Abend zu essen und alte Kulturerbestätten zu besuchen, die ich wahrscheinlich nie wieder sehen werde.

Das wäre auch ohne einen dritten Gast denkwürdig gewesen: meinen inneren Instagram-Monolog. Es kommentierte alles, was ich in diesen zwei Wochen sah, und diskutierte die Vorzüge jedes Fotos, das ich machte, und die möglichen Bildunterschriften (oder Musik oder Filter), die es begleiten könnten. An einem unserer letzten Tage sind wir auf Sigiriya gewandert, eine unglaubliche Felsenfestung, die seit prähistorischen Zeiten bewohnt ist und einer der bemerkenswertesten Orte ist, die ich je gesehen habe.

Mein erster Gedanke beim Erreichen der Spitze? Das muss in meiner Geschichte bleiben. Schon stellte ich mir vor, wie es auf Instagram aussehen würde. Ich machte pflichtbewusst mehrere Posts nach meiner Rückkehr nach London, die von Stunden des ängstlichen Scrollens und Nachladens begleitet wurden und mich fragten, warum mehr Leute meinen Feed nicht mochten oder kommentierten. Dachten sie, ich wäre ärgerlich? Langweilig? Hässlich? War ich mit meinen eigenen Vorlieben und Kommentaren generös gewesen, was meine Anhänger (insgesamt 400) dazu brachte, sich zusammenzuschließen, um mich zu bestrafen? Soll ich den Post löschen? Redo it?

Innerhalb von zwei Tagen konnte ich meine eigenen Gedanken nicht mehr nehmen. Ich beschloss, Instagram für einen Monat von meinem Telefon zu löschen, meine Gewohnheiten zurückzusetzen und dann mit einer hoffentlich gesünderen Denkweise zurückzukehren.

Doch in seiner Abwesenheit wurden bestimmte Realisierungen unvermeidlich. Ich kam, um zu sehen, wie viel von meiner Fotoaufnahme von dem Wunsch getrieben wurde, ein unsichtbares Publikum anzusprechen, mit dem ich seit Jahren nicht mehr gesprochen hatte. In diesem ersten Monat fing ich an, Fotos für mich und meine eigenen Erinnerungen zu machen. Es gab mir das Gefühl, dass meine Erfahrungen wieder zu mir gehören könnten.

Ein Monat wurde zu drei, dann zu sechs – nächsten Monat wird es ein Jahr her sein, seit ich diesen ersten Schritt gemacht habe. In meinen Instagram-Tagen verbrachte ich viel Energie damit, die normalsten Teile meines Lebens mit dem scheinbar wunderbaren Leben anderer zu vergleichen. Ohne die App konnte ich diese Energie in andere Teile meines Lebens lenken. Das heißt nicht, dass ich jede Minute eines jeden Tages produktiv geworden bin. Ich tat es nicht. Aber das Hintergrundgeräusch ging deutlich zurück. Ich las mehr, schrieb meinen ersten Roman und begann einen anderen.

Es war befreiend, mein Leben wieder privat zu leben. Sie können lachen, weil ich kaum eine öffentliche Figur bin, aber ich habe entdeckt, wie freudig es sein kann, sich wieder mit Ihrer Anonymität zu verbinden und Aktivitäten zu machen, die wissen, dass es niemanden angeht, ob Sie sie mögen oder nicht.

Jetzt sind Momente wichtig, weil ich sie genieße oder sie mit jemandem teile, der mir wichtig ist - nicht, weil sie von hundert anderen Leuten gemocht und validiert wurden. Ich bleibe für jeden von ihnen voll präsent, ohne auf halbem weg in ein instagram-kaninchenloch zu verschwinden. Mein Leben fühlt sich in gewisser Weise kleiner an, aber auch viel mehr wie mein eigenes. Ob das Insta-Vers meine Abwesenheit bemerkt hat, konnte ich nicht sagen. Ist mir das egal? Zum Glück nicht mehr.