„Betreffende Probleme, die beim GB-Stromnetz durch Untersuchung von Vertuschungsklagen festgestellt wurden

Neso-Kontrollraum-Mitarbeiter beschuldigten leitende Angestellte, das Ausmaß der Blackout-Risiken während der Hitzewelle im Juni zu vertuschen

Unabhängige Ermittler haben signifikante und besorgniserregende "kulturelle Probleme" beim britischen Netzbetreiber festgestellt, nachdem Mitarbeiter von Kontrollräumen Führungskräfte beschuldigt hatten, das Ausmaß der Blackout-Risiken in Großbritannien während der Hitzewelle im Juni zu vertuschen.

Eine externe Anwaltskanzlei, die mit der Untersuchung einer Reihe von Whistleblower-Vorwürfen gegen den National Energy System Operator (Neso) beauftragt war, äußerte Bedenken darüber, wie hoch der Stress unter den Kontrollraumingenieuren vom Unternehmen gehandhabt wurde.

Die dreimonatige Untersuchung begann, nachdem Whistleblower Neso einer Vertuschung des wachsenden Risikos von Stromausfällen beschuldigten. Sie behaupteten, das Netz werde zunehmend unkontrollierbar und die Entscheidungen in Kontrollräumen würden vom Corporate Affairs-Team des Unternehmens "eingegriffen", um den Ruf des staatlichen Betreibers zu schützen.

Die beispiellose Revolte im Kontrollraum umfasste mehrere interne Beschwerden, das Durchsickern interner Dokumente an die Presse und Vorwürfe der Einschüchterung von Whistleblowern.

Neso war gezwungen, die Pläne für eine interne Untersuchung der Vorwürfe zugunsten einer unabhängigen Untersuchung der Anwaltskanzlei Evershed Sutherlands aufzugeben, deren Ergebnisse am Montag veröffentlicht wurden.

Die Anwaltskanzlei sagte, dass, obwohl sie "keine Beweise" für einen unangemessenen Einfluss auf operative Entscheidungen fand oder dass Kontrollraumingenieure davor gewarnt wurden, eine Papierspur ihrer Bemühungen zur Stabilisierung des Netzes zu hinterlassen, die Untersuchung "kulturelle, Governance- und Kontrollprobleme" fand, die "signifikante Ergebnisse für sich" waren.

Die Vorwürfe gegen Neso tauchten auf, nachdem die Hitzewelle im Juni dazu geführt hatte, dass die Netzfrequenzen mehrmals unter die normalen Betriebsgrenzen fielen und Notfallhilfe aus den Nachbarländern erforderlich war, um die Lichter anzuhalten.

Die Netzprobleme wurden durch nahezu Rekordtemperaturen verursacht, die dazu führten, dass die Nachfrage nach Strom zum Betrieb von Klimaanlagen anstieg, während ein Hochdruck-Wärmedom Windturbinen verlangsamte und ungeplante Ausfälle bei Gas- und Kernkraftwerken in ganz Europa verursachte.

Tim Jarvis, der Geschäftsführer der Regulierungsbehörde Ofgem, sagte, dass die Untersuchung zwar die spezifischen Vorwürfe des Whistleblowers nicht bestätigt habe, aber "wichtige und besorgniserregende Fragen zur Arbeitskultur und -praxis bei Neso" aufgeworfen habe.

Die Untersuchung ergab, dass es im Kontrollraum "hohe Stress- und Besorgnisse" darüber gab, wie das Personal in der Lage sein würde, das Stromsystem im Gleichgewicht zu halten, da erneuerbare Energien alte fossile Kraftwerke im Einklang mit den Netto-Null-Ambitionen der Regierung ersetzen.

Es gab eine Ansicht, dass leitende Neso-Führungskräfte den Druck der Kontrollraumingenieure, die dafür verantwortlich waren, die Lichter "an der Frontlinie" anzuhalten, nicht vollständig schätzen oder verstehen.

Darüber hinaus waren die Mitarbeiter der Ansicht, dass ihre Bedenken oder Beschwerden "weitgehend ungehört" seien, da externe Interessengruppen, einschließlich der Regierung und der Aufsichtsbehörden, glücklich sein müssten, so der Bericht der Anwaltskanzlei.

Fintan Slye, Chief Executive von Neso, sagte, der Bericht sei "konstruktiv" bei der Identifizierung von Bereichen, in denen der Netzbetreiber verbessern könnte, wie Mitarbeiter Bedenken äußern und wie sie darauf reagieren könnten.

"Ich möchte, dass sich alle Kollegen bei Neso gehört fühlen." Wir werden uns an die Empfehlungen halten, eng mit unseren Gewerkschaften zusammenarbeiten und mit den Kollegen offen über die Fortschritte sprechen, die wir machen.

Eine separate Ofgem-Untersuchung, die noch läuft, wird untersuchen, ob die von Eversheds identifizierten kulturellen Probleme eine Rolle bei der operativen Entscheidungsfindung, der Systemsicherheit oder der Erhöhung der Energiekosten für die Verbraucher gespielt haben.

"Wir werden dieser Einschätzung nicht vorgreifen", sagte Jarvis, "aber wir werden auch nicht vor ihren Schlussfolgerungen zurückschrecken." Unsere Aufgabe ist es, die Fakten zu ermitteln, die Lehren zu ziehen und sicherzustellen, dass Maßnahmen ergriffen werden.

Die Ofgem-Ergebnisse, die spätestens am 31. März 2027 veröffentlicht werden, könnten zu einer Durchsetzungsuntersuchung durch die Regulierungsbehörde führen, wenn sie der Ansicht ist, dass Neso die Verpflichtungen aus den Marktregeln nicht erfüllt hat.

Michael Shanks, der Energieminister, sagte, die Regierung erwarte "erhebliche Maßnahmen ohne Verzögerung" und werde "die Fortschritte aufmerksam verfolgen".