Masten von bombenbeladenem Schiff aus dem Zweiten Weltkrieg in der Themse entfernt, um eine Explosion zu vermeiden

Amerikanisches Kriegsschiff sank 1944 mit etwa 1.400 Tonnen Munition an Bord

Ein versunkenes US-Kriegsschiff in der Themsemündung, das genug nicht explodierte Bomben hält, um eine Küstenstadt in Kent zu verwüsten und eine Flutwelle durch London zu schicken, wurde etwas sicherer gemacht, haben Minister angekündigt.

Ingenieure haben die Masten der SS Richard Montgomery entfernt - ein Frachtschiff aus dem Zweiten Weltkrieg, das 1944 mit rund 1.400 Tonnen Munition an Bord sank -, ohne die Art von befürchteter Explosion auszulösen, die das Wrack seit Jahrzehnten ständig bewacht hält.

Die Arbeit wurde aus Sorge durchgeführt, dass die Masten, die in der Nähe von Sheerness über dem Wasser sichtbar geblieben waren, in die tödliche Ladung einstürzen und das Schiff in die Luft sprengen könnten.

Die möglichen Auswirkungen einer Explosion nach 82 Jahren unter Wasser haben die Meinung der Experten geteilt. Einige glauben, es könnte einen kleinen Tsunami verursachen, Schutt 3 km in die Luft werfen und "Sheerness" Level, nach einem New Scientist Bericht im Jahr 2004. Ein Regierungsbericht im Jahr 2000 sagte, es sei weithin akzeptiert, es würde "das Eigentum und die lokale Bevölkerung in Gefahr bringen".

Der genaue Inhalt der drei Laderäume des Schiffes ist unbekannt, aber ein Bericht der Verteidigungsbehörde schätzte, dass es fast 300 2.000 Pfund Blockbusterbomben und mehr als 2.000 Streubomben gab.

Keir Mather, der maritime Minister, sagte am Montag, dass die Arbeit nun abgeschlossen sei, wobei alle drei Masten in einem "komplexen Projekt, das Fachprogramm, Engineering und Risikomanagement-Know-how erfordert", erfolgreich entfernt wurden.

Mather sagte, dass die Masten "die Struktur erheblich belastet haben und ihre Entfernung dieses Risiko reduziert hat und die langfristige sichere Verwaltung des Geländes unterstützt."

Er sagte, die Arbeit sei vor dem Zeitplan und unter den prognostizierten Kosten abgeschlossen worden, geschätzte 9,5 Millionen Pfund. Die Masten wurden nun an ein Schifffahrtsmuseum, die Historic Dockyard Chatham, geliefert, "in Anerkennung der historischen Bedeutung der SS Richard Montgomery und ihrer Rolle bei der Unterstützung der Bemühungen der alliierten Streitkräfte im Zweiten Weltkrieg".

Das Wrack würde "weiterhin einer kontinuierlichen Überwachung und Kontrolle über die etablierte Ausschlusszone unterliegen", sagte er.

Um die SS Montgomery herum gibt es seit langem eine Sperrzone für den Seeverkehr, und seit 2025 gibt es eine Flugverbotszone - eine Entwicklung, die unangenehm hätte sein können, wenn Boris Johnsons vorgeschlagener Thames-Mündungsflughafen vorangekommen wäre.

Obwohl das Risiko einer zufälligen großen Explosion nun als gering angesehen wird, wurden die Einheimischen in den letzten Jahren durch Vorfälle alarmiert, darunter die gelegentliche Nähe der Frachtschifffahrt und ein Paddelfahrer, der Bilder von sich selbst in soziale Medien hochlud, die sich auf die hervorstehenden Masten stützten.