US-Truppen in Südkorea müssen für Missionen jenseits der Halbinsel bereit sein, sagt Kommandant

Der Kommandant der Achten US-Armee in Südkorea sagte, dass seine Truppen für den Einsatz außerhalb der koreanischen Halbinsel bereit sein müssen, wenn sie bestellt werden, und argumentierte, dass es "unverantwortlich" wäre, sich "myopisch" auf die dortigen Bedrohungen zu konzentrieren.
Generalleutnant Joe Hilbert sagte, dass, während sein Kommando sich auf die Erfüllung der US-Verpflichtungen im Rahmen seines gegenseitigen Verteidigungsvertrags mit Seoul konzentrierte, der Standort der Achten Armee die Missionen, die sie unternehmen könnte, nicht einschränkte.
Es wäre "unverantwortlich, sich auf die Bedrohungen allein auf der koreanischen Halbinsel zu konzentrieren", sagte er der South China Morning Post per E-Mail oder "zu suggerieren, dass wir andere Dinge nicht tun können, nur weil wir in Korea sind".
Die Achte Armee als Teil einer "globalen Kraft" zu beschreiben, die "Bereitschaft trainiert, damit wir dort eingesetzt werden können, wo es unsere nationale Kommandobehörde braucht", zitierte Hilbert die Teilnahme der Achten Armee an multinationalen Übungen im asiatisch-pazifischen Raum als Beispiel für ihre Aktivitäten jenseits der Halbinsel.
"Wir betrachten Bereitschaft als weitgehend bedrohungsunabhängig." Wenn wir eine ausgebildete, bereite Truppe haben, die in der Lage ist, die von der Armee zugewiesenen Missionen auszuführen, können wir diese Truppe gegen jede Bedrohung anwenden, die erforderlich ist, sagte Hilbert.
"Also trainieren wir jeden Tag mit unseren koreanischen Verbündeten gegen unsere Hauptbedrohung und stellen gleichzeitig sicher, dass wir für alles verfügbar und bereit bleiben, was die Nation verlangt."

Hilberts Kommentare spiegeln den Drang der Trump-Administration wider, den Verbündeten eine größere Verantwortung für ihre eigene Verteidigung zu übertragen und gleichzeitig die strategische Flexibilität der United States Forces Korea (USFK) zu erhöhen, so dass amerikanische Truppen außerhalb der koreanischen Halbinsel für Eventualitäten an anderen Orten im asiatisch-pazifischen Raum stationiert werden können.
Mit Hauptsitz im Camp Humphreys in Pyeongtaek, südlich von Seoul, befehligt die Achte Armee US-Bodentruppen in Südkorea. Sie ist die einzige US-Armee, die auf dem asiatischen Kontinent im asiatisch-pazifischen Raum stationiert ist, und die einzige permanent vorgeschobene amerikanische Feldarmee.
Als Teil der rund 28.500 Mann starken USFK hat sich die Achte Armee traditionell darauf konzentriert, nordkoreanische Bedrohungen abzuschrecken, anstatt sich auf Eventualitäten wie in der Taiwanstraße vorzubereiten. Aber die Trump-Regierung hat eine Verschiebung hin zu einer breiteren regionalen Rolle signalisiert.
Die nationale Verteidigungsstrategie, die im Januar veröffentlicht wurde, wies darauf hin, dass Washington eine "starke Verweigerungsverteidigung entlang der ersten Inselkette" anstrebe, und forderte Seoul auf, "primäre Verantwortung" dafür zu übernehmen, Pjöngjang mit "kritischer, aber begrenzterer US-Unterstützung" abzuschrecken, und stellte fest, dass die "Verschiebung des Verantwortungsgleichgewichts mit Amerikas Interesse an der Aktualisierung der US-Truppenhaltung auf der koreanischen Halbinsel übereinstimmt".
Die erste Inselkette bezieht sich auf eine Reihe von Inseln und Archipeln, die von Japan über Taiwan bis zu den Philippinen und dem Südchinesischen Meer verlaufen. Die koreanische Halbinsel fällt in diese Linie.
Während einer Pressekonferenz im August letzten Jahres sagte General Xavier Brunson, Kommandant der USFK, dass "strategische Flexibilität" im Mittelpunkt der "Bündnismodernisierung" zwischen Seoul und Washington stehen wird, um auf die "Bedrohung" zu reagieren, die das nuklear bewaffnete China, Russland und Nordkorea für einen "freien und offenen Indopazifik" darstellen.
Mehr gegenseitiges Bündnis zwischen den USA und Südkorea
Lami Kim, Korea-Vorsitzender für fortschrittliche Technologien, nationale Sicherheit und Verteidigung am International Institute for Strategic Studies in London, sagte, dass sich die Natur der Allianz in Richtung einer "mehr gegenseitigen Partnerschaft" verschiebt, anstatt Washingtons primär "eindirektionale" Verantwortung, Seoul zu verteidigen.
"Es wird erwartet, dass beide Länder zur Sicherheit des anderen beitragen, und Südkorea übernimmt eine größere Verantwortung für seine eigene Verteidigung", sagte Kim.
"Ich denke, dies ist eine natürliche Entwicklung, die Südkoreas deutlich verbesserte militärische Fähigkeiten widerspiegelt - weit entfernt von seiner Position in den 1950er Jahren, als die Allianz zum ersten Mal gegründet wurde."
Troy Stangarone, ein Visiting Senior Fellow am Korea Economic Institute of America, sagte, dass der breitere Trend in den US-Südkorea-Verteidigungsbeziehungen darin bestand, dass Seoul eine größere Rolle einnahm, während es seine heimische Verteidigungsindustriebasis ausbaute, und die USA "größere Flexibilität" suchten, um US-Streitkräfte für andere Eventualitäten einzusetzen.

Die Vereinigten Staaten haben bereits Truppen und Ausrüstung von der koreanischen Halbinsel entfernt, um US-Operationen zu unterstützen, sowohl im jüngsten Iran-Krieg als auch im Irak-Krieg 2003. Ich würde erwarten, dass es so weitergeht, wie es die Bedingungen erfordern, sagte Stangarone.
Seouls verbesserte militärische Fähigkeiten spiegelten sich in der jüngsten Integration und Partnerschaft seiner Waffen mit dem US-Militär wider. Im August vergab die US-Armee einen Auftrag im Wert von bis zu 260 Millionen US-Dollar an die südkoreanische Hanwha, Prototypen ihrer K9 Mobile Howitzer für ihr neues Mobile Tactical Cannon-Programm zu liefern - ein erster Fall eines südkoreanischen Waffensystems, das vom US-Militär erworben wurde.
Der US-Verteidigungsunternehmer General Atomics präsentierte letzte Woche auf der Jahrestagung und Ausstellung der Association of the United States Army (AUSA) ein maßstabsgetreues Modell der Kurzstart- und Landedrohne Mojave (STOL). Die Drohne wurde gemeinsam mit Hanwha Aerospace im Rahmen einer im vergangenen Jahr unterzeichneten Partnerschaftsvereinbarung entwickelt und koproduziert.
Die Versorgung der US-Streitkräfte im Pazifik
In einer Podiumsdiskussion während des AUSA-Jahrestreffens sagte Brunson, die US-Armee versuche, die "Depot-Mentalität" der Aufrechterhaltung von US-Waffen und -Ausrüstung zu "ändern", indem sie zwischen den kontinentalen USA und der asiatisch-pazifischen Region hin und her reist, die oft mehrere Tage und Wochen für die Lieferung dieser Systeme verbraucht.
Er sagte, die Partnerschaft mit Südkorea, das er als "eine absolut erstklassige Industriebasis" bezeichnete, könne "bewundernswerte Ausdauer" erreichen und die US-Streitkräfte mit einer "beneidenswerten Haltung" innerhalb der ersten Inselkette halten.
"Was in Zukunft wichtig sein wird, insbesondere in einem Kampf im Pazifik, ist unsere Fähigkeit zu ertragen, ob das in der Lage ist, die Dinge zu schützen, die wir vorangebracht haben, oder ob das die Fähigkeit ist, dort zu bleiben, weil wir uns in der ersten Zeit erhalten können."