Tödlicher Brand auf kanadischem Militärstützpunkt breitete sich „innerhalb von 30 bis 60 Sekunden“ einen Kilometer weit aus

Carney: „Kanada muss sich nun um die im Feuer ums Leben gekommenen Soldaten kümmern“

Ein Brand, bei dem am Samstag vier Angehörige der kanadischen Streitkräfte ums Leben kamen und Dutzende weitere verletzt wurden, breitete sich Berichten zufolge mit alarmierender Geschwindigkeit aus.

Er brach auf einem grasbewachsenen Übungsgelände eines Stützpunkts in der Provinz Alberta aus und breitete sich aufgrund starker Winde rasch aus.

„Das Feuer war 1 km (0,6 Meilen) entfernt, als der Wind drehte“, sagte Generalmajor Wade Rutland, Kommandeur der 1. kanadischen Division der kanadischen Streitkräfte. „Es ist nicht normal, dass sich ein Feuer in 30 bis 60 Sekunden um einen Kilometer ausbreitet.“

Premierminister Mark Carney bezeichnete den Vorfall als „eine der schlimmsten Tragödien für die Streitkräfte auf kanadischem Boden in Friedenszeiten“. Die Behörden haben die Möglichkeit „jeglicher terroristischer Aktivitäten“ ausgeschlossen.

In einer Rede vor dem Unterhaus am Montag sagte Carney, das Feuer sei „von heftigen Winden angefacht“ worden.

„Das Feuer sprang in weniger als einer Minute fast einen Kilometer weit bis zu der Stelle, an der sich die Soldaten versammelt hatten“, sagte er und fügte hinzu, dass die Brandursache noch nicht bekannt sei.

Carney sagte, die Verletzungen seien „innerhalb weniger Minuten“ entstanden.

Das Feuer brach am Samstag gegen 16:00 Uhr (22:00 Uhr GMT) auf der Canadian Forces Base Wainwright aus, einem der meistfrequentierten militärischen Ausbildungsstützpunkte des Landes.

Carney bestätigte, dass Feldwebel Morgan Wong, Gefreiter Shaun Farrell, Gefreiter Aidan Goulding und Gefreiter Hayden Lykkemark ums Leben gekommen sind.

Er erklärte, die Soldaten hätten sich auf einen Einsatz in Lettland vorbereitet und seien für die „Global Response Task Force“ der kanadischen Streitkräfte ausgebildet worden, „die innerhalb weniger Stunden überall auf der Welt eingesetzt werden kann, wo Kanada sie benötigt“.

Von den 39 Verletzten, die im Krankenhaus versorgt werden, befinden sich mindestens 19 in kritischem Zustand.

Warren Thirsk, ein Notarzt am Royal Alexandra Hospital, erklärte gegenüber dem kanadischen Sender CBC, dass die Zahl der von dem Vorfall betroffenen Patienten die medizinischen Einrichtungen in Wainwright „völlig überfordert“ habe.

Was wir bisher über den tödlichen Brand auf dem kanadischen Militärstützpunkt wissen

Den verstorbenen Soldaten wird Tribut gezollt.

Patricia Farrell, die Mutter von Shaun Farrell, schrieb auf Facebook, dass sie „mit schwerem Herzen die Nachricht überbringen [müssten], dass unser Sohn, Shaun Farrell, verstorben ist, um bei unserem himmlischen Vater zu sein“.

Wong wurde vom Loyal Edmonton Regiment, dem er angehörte, gewürdigt. Das Regiment sei „zutiefst betrübt“, schrieb es in einem eigenen Facebook-Beitrag. Es sprach „den Familien, Freunden und Kameraden [der Gruppe] sein tief empfundenes Beileid“ aus.

Gouldings Mutter, Sonia Monk, sagte, ihr verstorbener Sohn sei ein außergewöhnlicher Sportler und eine geborene Führungspersönlichkeit gewesen. „Er war immer derjenige, der allen die Stimmung hob“, sagte sie gegenüber CBC. „Er war wirklich das Licht meines Lebens.“

Der kanadische Premierminister Carney sagte am Montag, Goulding sei als „großzügiger und zutiefst treuer Freund“ bekannt gewesen.

Lykkemark, so Carney, „war bekannt für seine Gabe, einen schweren Tag aufzuhellen, und für seinen schnellen Verstand – er träumte von einer Karriere bei den Strafverfolgungsbehörden“.

„Das waren Söhne, Brüder, Partner, Freunde, junge Männer mit einer vielversprechenden Zukunft, die sich dafür entschieden hatten, unserem Land zu dienen, und die für diese Sache starben“, sagte Carney.

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Bei der Schilderung der Ereignisse vom Samstag berichtete Rutland den Reportern, dass Angehörige der Infanterie auf einem Granaten- und Angriffsübungsplatz ein „hochintensives Kampftraining mit scharfer Munition“ durchgeführt hätten.

Er berichtete den Reportern, dass die Verantwortlichen bereits seit mehreren Stunden von dem Brand auf dem Stützpunkt wussten, man jedoch beschlossen habe, dass das Training „noch eine gewisse Zeit fortgesetzt werden könne“.

„Ich habe gestern Abend mit meinem Kommandanten gesprochen, und er sagte, innerhalb von 30 Sekunden bis einer Minute hätten sie kein Feuer gesehen, und dann sei direkt über ihnen ein Feuer ausgebrochen“, sagte Rutland.

Er fügte hinzu, dass noch nicht bekannt sei, was genau den Brand ausgelöst habe.

Einige Zeugen gaben an, Explosionen gehört zu haben, was Spekulationen nährte, dass möglicherweise Öl- und Gasinfrastruktur getroffen worden sei und den Brand ausgelöst habe. Rutland erklärte jedoch, die Behörden gingen „nicht davon aus, dass dieser Vorfall auf Öl- oder Gasinfrastruktur zurückzuführen ist“.

Die kanadischen Streitkräfte erklärten, dass „der Vorfall zwar noch untersucht wird, es derzeit jedoch keine Anzeichen dafür gibt, dass er auf terroristische Aktivitäten zurückzuführen ist“.

Wetterdienste hatten am Samstag für weite Teile von Alberta eine Windwarnung herausgegeben und Windböen von bis zu 90 km/h (66 mph) vorhergesagt, wie der kanadische Sender CBC berichtete.

Laut Rutland könnte die Untersuchung mindestens einen Monat dauern.

Wainwright, etwa 130 Meilen östlich von Edmonton, der Hauptstadt von Alberta, ist einer der wichtigsten Stützpunkte des kanadischen Militärs für Schießübungen mit scharfer Munition und beherbergt Truppen aus Kanada und verbündeten Ländern.

An einem normalen Tag befinden sich etwa 690 Militärangehörige und 300 zivile Mitarbeiter vor Ort.

Das Feuer brach kurz vor der Abstimmung der Einwohner Albertas darüber aus, ob sich die Provinz von Kanada abspalten solle.

Verteidigungsminister David McGuinty lehnte es am Samstag ab, sich dazu zu äußern, ob dies Auswirkungen auf die Wahl haben werde.

„Es ist zum jetzigen Zeitpunkt nicht angebracht, über dieses Thema zu sprechen“, sagte er.